Paul
Newman
Shaker Heights (Ohio) 26-01-1925
Westport (Connecticut) 26-09-2008
Paul Newman, uno degli attori più affascinanti di
tutti i tempi, è nato il 26 gennaio 1925 a Shaker
Heights, un elegante sobborgo vicino a Cleveland. I
genitori avevano un negozio di articoli sportivi ed erano
americani di seconda generazione; il padre proveniva
infatti da una famiglia ebraico tedesca e la madre da una
famiglia slovacca di fede cattolica. Dopo aver maturato
qualche breve esperienza teatrale in piccole compagnie di
provincia, nel 1943 il giovane Paul decide di arruolarsi
in marina e soltanto dopo la fine della guerra conclude i
suoi studi, laureandosi in Scienze nel 1949 al Kenyon
College. Nello stesso anno muore suo padre e Paul si
dedica per un paio d'anni all'attività commerciale di
famiglia, prima di lasciare tutto in mano al fratello per
frequentare la Yale School of Drama. Dopo aver seguito i
corsi del primo anno, Paul abbandona la scuola e comincia
a lavorare nei teatri di New York, continuando a
perfezionare la sua tecnica presso l'Actor's Studio. Ben
presto viene notato dalla Warner Bros, che gli propone un
contratto e lo fa volare verso Hollywood, dove il futuro
divo esordisce nel 1954 con Il calice d'argento,
un discutibile kolossal epico-religioso. Dopo aver
interpretato Supplizio - Il traditore del campo 5
(1956), Newman diventa una star grazie al ruolo del
pugile Rocky Graziano nel film Lassù qualcuno mi ama
(1956). Da questo momento l'attore dagli occhi azzurri
diventa un idolo delle donne ma anche un simbolo da
imitare per gli uomini e la sua fama è testimoniata
dalle decine di film di successo interpretate dalla metà
degli anni Cinquanta in poi. Tra i tanti titoli è
doveroso ricordare almeno la pellicola diretta da Alfred
Hitchcock, Il sipario strappato (1966), e i due
fortunatissimi lavori in coppia con Robert Redford, i
cult movie Butch Cassidy (1969) e La stangata
(1973).
Tante volte candidato all'Oscar, Paul Newman è stato a
un passo dalla vittoria in molte occasioni; nel 1958 per La
gatta sul tetto che scotta, nel 1961 per Lo
spaccone, nel 1963 per Hud il selvaggio e poi
ancora per Nick mano fredda (1967), Diritto di
cronaca (1981) e Il verdetto (1982), ma è
riuscito a conquistare l'ambita statuetta soltanto nel
1986 per Il colore dei soldi di Martin Scorsese,
interpretato al fianco di un giovane e promettente Tom
Cruise. Oscar alla carriera nel 1985, Newman ha ricevuto
una nuova nomination nel 2003 come miglior attore non
protagonista per il ruolo del mafioso John Rooney nel
film Road to Perdition - Era mio padre di Sam
Mendes.
Dopo aver ottenuto il divorzio dalla collega Jackie
Witte, Paul Newman ha sposato nel 1958 l'attrice Joanne
Woodward, con la quale ha spesso fatto coppia anche sullo
schermo (Missili in giardino,1958, La lunga
estate calda,1958, Dalla terrazza,1960,Il
mio amore con Samantha,1963, Indianapolis, pista
infernale,1969, Un uomo, oggi,1970, Detective
Harper: acqua alla gola, 1976, Harry & Son,
1984, Mr. & Mrs. Bridge, 1990) e nel 1978 è
stato protagonista di una tragica vicenda privata: il
figlio Scott, nato dal suo primo matrimonio, è infatti
morto per una overdose, lasciandolo inevitabilmente
sconvolto dal dolore. E proprio in onore del figlio
scomparso, Newman ha diretto il drammatico Harry &
Son (1984), la sua quarta regia dopo il debutto
dietro la macchina da presa, avvenuto nel 1961 con un
cortometraggio ispirato a Cechov, "On the
Harmfulness of Tobacco".
Le corse automobilistiche sono state da sempre la sua più
grande passione. Nel 1979 l'attore ha gareggiato a Le
Mans alla guida della sua Porsche, mentre nel 2000 ha
rischiato la vita per un incidente capitatogli sul
circuito di Daytona. Ma Paul Newman è anche celebre per
la sua attenzione verso i meno fortunati; si è dedicato
infatti per anni ad una linea di prodotti alimentari a
scopo benefico e nel 1994 ha ricevuto un Hersholdt Oscar
per il suo impegno umanitario.E` morto il 26 settembre
del 2008 per un cancro ai polmoni all'età di 83 anni
nella sua casa nel Connecticut.
Biografia tratta da
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